展開屬天翅膀 如鷹展翅上騰

談到英文，是這裡很多新移民心裡頭說不出口的痛。

任憑你之前能力再好、能力再強、之前再國內再怎麼發達繁榮，一但到了這裡，英文不好，那只有“武功全廢”四個字可以形容。特別是這一群來自中國的maple leaf(布蘭登當地的大型豬肉屠宰工廠)的員工，和一般的移民不同（普通的移民基本上會檢驗語言的能力），純憑著勞力來工作換取移民的資格，所以大多數在國內原來並沒有很好的語言基礎。雖然說在他們被選進這個招工項目之前，曾經在國內密集地訓練了一年英文，但是一年畢竟說長不長，一旦登陸了新生活，那就是辛苦的開始了。

當我來到加拿大，每當有人問我說，為什麼我的英文這麼流利時，我總是不好意思地說，因為我在台灣教了幾年的英文。說句坦白的話，這不是我的英文真的有特別好（我自已知道自已的斤兩是多少），我後來才知道，這是因為長期下來，這裡的當地人對於新移民（我們的東方面孔，特別容易辨認出來是新移民），普遍有著”英文不好”的印象…。我和丹先生曾經遇見過來自大陸的教師訪問團（他們是正式的小學或中學老師），來布蘭登大學進修三個月，八、九個當中，有半數是英文老師。和他們互動之後，我非常訝異地發現，基本上就算是英文老師，他們那發音差到我簡直是聽不懂。如果說這是大陸學校的英文師資的平均水準的話，怎麼能夠教得出英文基礎好的小孩呢？所以若是大陸人的英文基礎普遍不好，那也真的怪不得他們了。

我發現，其實國中、高中的六年英文（我當年是從國中才開始學英文，不像現在從小學就開始要求了），就已經是相當扎實，而且是非常重要的基礎了，真的是基礎中的基礎！若是這幾年的英文曾經有好好地學過的話，日常生活的會話能力，我不認為會是個大問題。說起我的英文基礎，那其實也不是經過特別補習的結果。若說有什麼加強的話，那就是我在輔仁大學曾經又修了兩年的必修英文（包含英文聽力、閱讀和會話），那是重視語言能力的輔大所要求所有的大學生都必需通過的課（我不知道其他的大學是不是也有類似的要求），我只記得我們當時的大學英文老師很嚴（一般的通識必修課通常很鬆，只要不要太混過頭，基本上都能讓你過關），特別是英文閱讀，那教授以扎實的教學內容和嚴格的態度出名（當時後悔得要死，有那麼多選擇怎麼偏選了這個老師，覺得自已運氣真背），讓我記憶特別深刻，我沒有一次膽敢沒有預先做好功課、查好單字就去上課的，而且，也根本不敢翹課。

事後回想起來，就是因為多被“操”了兩年，所以英文能力沒有一上大學就完全還給老師，這也是那位嚴格老師的功勞，讓我沒有打混過關。

雖然說我在台灣，教了不少年的英文，可那一點都不表示，我的英文能力有因此而同步地提升。我可能有提升教學能力、教室管理的能力、教材的預備能力…但英文能力？！沒有花太多心思在上面。大部份的原因是因為我每年所接的學生，基本上是從頭開始教，而小學程度就算教個幾年吧，那也了不起學個幾冊的教材他們就畢業了，我又會再接一批新的學生。我的英文能力在應付教學上面綽綽有餘，所以我有自知之明，和英文本科系比起來，我只能算得上是半桶水響叮噹而已。

教學教了這麼多年，在台灣也看過各種大人、小孩在英文學習上面的爭扎。大多數人學英文，除了學校課業的要求和父母、老師的期望之外，很少有其他的動機。這也是學習英文的危機之一，因為學生本身看不到學習的目的，很容易在不間斷地考試之中喪失動力，怎麼可能提得起勁。可是語言的學習真的是一條漫漫長路，不是一殧可及的。除非我看到一些有遠見的父母，從小就主動、有計劃、有意識地帶著孩子接觸英文的環境（出國遊學、交英文的筆友…），建立英文的實用性和學習價值，不然的話觸目所及，太多的人是因為“因為要學英文、所以學英文”，問他本人為什麼學英文很重要，只能勉強塞幾個來自父母和老師的“官方答案”，…學習，幾乎是為了別人，很少是為了自已。

可是來到了國外，那就是另一回事兒了。

在移民局中心當義工的我，常常看見中國人走進來，帶著不好意思或是羞澀的表情，表示想要報名學英文。這樣的表情通常背後有許多的故事。也許是在工作的時侯被同事欺負了，或是在工作上被上司指責了，不管是想要告狀、或是想要辯白，那滿肚的委屈，就因為英文不好所以根本表達不出來，所以只能悶在心裡、吞進了嘴裡。

或著我會看到一些中國家長，帶著他們約高中畢業的孩子，想要找一對一會話練習的英文夥伴，那背後可能就有被學校留級的陰影（因為新移民中途插班，英文能力通常過不了關）。教堂每週開的新移民英文學習課總是擠滿了人，給孩子報名的課後英文補習班（社區免費的），那排隊等待的名單長得讓補習班根本就消化不了。

我和丹先生常接到來自移民局的電話，說有那個家庭有誰需要去看醫生、去體檢、去法院、去找律師，需要人協助翻譯。就算是英文破爛如我，或說是我自知對於法律或是醫學的名詞是根本毫不了解，那也只能硬著頭皮上場，因為其他人的英文能力更糟，實在是需求孔急。如果這些家庭碰到有人協助那還可以，但萬一沒有人能協助的話，這些人怎麼辨？想到這裡，就覺得語言能力不好，真的是一大折磨啊～！

學習關鍵在於個性

我發現，英文學得好不好，和個性還是有很大的關係。一般中國人都太過害羞，叫他猛背單字那還勉強可以，可是說到直接和人溝通，那就實在是困難重重，很多時侯，我覺得和面子也有很大的關係。其實生活當中真的是需要時時刻刻都打開學習的感官，不是說進了教室才開始學習。

很幸運的是，我和丹先生在登陸加拿大之前，就預先規劃好買了一台I-PHONE手機，裡頭內鍵並且外裝了多種的字典，加上MP3和筆記本的功能，讓我可以一機在手，妙用無窮。後來，我的房東Aletha和我的英文練習夥伴最後來已經和我有默契到，每當我們在運動、在對話或是在參加讀書會的期間，有我不懂的單字，我只要一皺眉頭，她就會接過我的I-phone字典，然後在上面拼出我不懂的單字拼法讓我查出來。

很多人學是學，但是對自已的信心嚴重不足。有些人光叫自已的小孩好好學英文，自已卻淨把時間花在賭博和電視、網路上，這真的很可惜，因為學習的最重要一第一步就是建立正確的心態，才能夠事半功倍。不管怎麼樣，能夠勇於開口、不怕錯誤、持續嚐試、持之以衡，這些都是英文持續進步的良方，而有些我深感佩服的中國新移民家庭，就是靠著這股精神和力量，漸漸地克服了生活的困境，走出了自已的一片天空。

現在我也定立了一些自已的學習目標，立志能夠提升自已的英文能力。在自已碰過了許多詞不達意或是鴨聽雷的情況之後，我深深能體會得到，剛來加拿大的新移民，無法表達的痛苦。為了能夠服務更多的人，持續不斷地提升自已實力，是相當重要的一件事！

和一般我所知道的考生，在台灣的補習班補托福有所不同，我在國外當地準備托福，自然得常常遇得到真槍實彈的場景。我的聽力練習不是來自CD或是錄音機，而是來自生活日常互動，我的對話練習不是來自花錢去補習班或是找家教，而是和房東和鄰居的互動。電話一響，就是我的聽力練習的考試，我得要想辨法了解對方的來意，記下訊息。在外面做義工也是玩真的，坐在移民局的辨公室裡頭，我得要一句句快速又準確地替英文不好的中國家庭做雙向的翻譯。在小學當義工，我得要第一時間了解老師的指示和需求，搞清楚她們要我做的是什麼。學校辨公室的秘書對我說話，我最好也要聽得懂並且做適切的回應。可以說是很幸運…因為對我而言，現在的英文學習不只是為了應付考試，而是日常每天都能夠應用得上的工具，所以相對於台灣許多關在補習班補英文的考生而言，學習英文可算得上是實用多了。真的…學習是為了實力，不是為了考試，這樣的思維，還是需要一些時間才能轉換過來的。

有一天下午，我正在讀一本叫”一口氣英文演講”的書。這時侯丹先生走進來了。他皺著冒頭問我：”妳報名的五月的托福是PBT，又不考口說，妳唸這個幹嘛？”

我回嘴了：”我唸書是為了提升實力，又不是只為了考試。考試只是其中一個階段的過程而已。OK？！End disscussion！”